Des puits de pétrole parsemant le paysage, des super-pétroliers géants sillonnant les eaux du détroit d'Ormuz, des kilomètres interminables de panneaux solaires bleu-gris s'étendant jusqu'à l'horizon dans le désert… Cela donne une image incongrue mais la vérité est que, dans tout le Moyen-Orient. L’énergie solaire en Afrique du Nord et en Afrique du Nord (MENA) progresse à mesure que d’énormes projets se succèdent.
Ensemble, la région MENA comprend 22 pays. Ils abritent 6 % de la population mondiale – et 60 % du pétrole (ainsi que 45 % du gaz naturel). En tant que groupe, leurs économies nationales, et très certainement leurs dirigeants, sont profondément investis dans l’industrie des combustibles fossiles – principal générateur de carbone et moteur du changement climatique. Cela remplit leurs trésors, fait d’eux des puissances financières sur le marché mondial et menace leurs pays. Pourtant, les nations du Moyen-Orient apparaissent.
Le changement climatique constitue une menace plus grande dans les États de la région MENA que dans la plupart des autres régions. Les impacts sont une réalité de la vie quotidienne depuis des années, même s'ils ne sont reconnus que maintenant. Alors que la plupart d'entre nous soutiennent la croissance de l'énergie solaire et des technologies alternatives pour réduire le CO 2 atmosphérique et d'autres gaz à effet de serre (une bonne cause), partout au Moyen-Orient, ils ont un besoin plus immédiat : l'eau. La rareté des ressources en eau douce est endémique. Le déficit est partout et ce sont essentiellement des pays jeunes. Ils ont beaucoup d’enfants et, entre la croissance démographique et le grand nombre de travailleurs importés, la demande en eau et en électricité augmente chaque année. D’immenses usines de dessalement bordent le golfe Persique, la mer Rouge et la Méditerranée. Leur alimentation en combustibles fossiles représente 50 % de leurs coûts d’exploitation. La région MENA abrite plus de 46 % de la capacité mondiale de dessalement. Entrez dans l’énergie solaire. L'eau au Moyen-Orient est un énorme marché pour l’énergie solaire.
L’énergie solaire est en hausse partout au Moyen-Orient. Selon la Middle East Solar Industry Association (MESIA), fin 2018, il y avait plus de 12 000 MW de projets solaires en exploitation, en construction ou attribués dans toute la région. Beaucoup de ces installations sont ou seront des installations bifaces, augmentant la production jusqu'à 15 %.
L’un des problèmes les plus importants au Moyen-Orient est le manque de soutien aux installations à plus petite échelle. Les gouvernements régionaux font des plans et des annonces pour des centrales de 70, 80 et 100 MW et il y a cette compétition pour savoir qui construira les plus grandes installations, mais il n'y a pratiquement pas de production d'électricité distribuée à partir d'installations photovoltaïques domestiques ou professionnelles. Il n'existe tout simplement aucune réglementation pour le garantir et les compagnies d'électricité régionales – la plupart d'entre elles appartenant à l'État – n'ont pas montré beaucoup d'intérêt pour l'énergie solaire qu'elles ne contrôlent pas. Cela pourrait changer dans les années à venir et MESIA semble espérer que bientôt une facturation nette et des réglementations plus strictes seront mises en place. Le rapport souligne également que, même si ce système est populaire en Europe depuis plusieurs années, ce n'est que maintenant que les systèmes photovoltaïques montés sur les bâtiments suscitent un intérêt croissant.
L'énergie solaire autour du Golfe
Les annonces de nouvelles centrales solaires se multiplient à pas de géant dans les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG). Il n'est pas toujours possible de produire réellement de l'électricité, mais des fonds sont engagés et des contrats sont attribués à très grande échelle.
Le 16 juillet 2014, le dirigeant de Dubaï et vice-président des Émirats arabes unis, Cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, a lancé la UAE Water Aid Foundation. Cela fait partie des efforts plus vastes du Cheikh visant à assurer la sécurité de l'eau dans un monde assoiffé et les Émirats arabes unis forent des puits d'eau dans une douzaine de pays depuis des années. Dans le cadre du lancement, Cheikh Mohammed a annoncé un prix d'un million de dollars pour une solution alimentée à l'énergie solaire. C'était un défi de taille, le Cheikh souhaitait une solution durable utilisant l'énergie solaire pour produire de l'eau propre et fraîche pour des millions de personnes. Son souhait a été réalisé avec l'ouverture d'une usine d'eau de grande capacité dans le parc solaire Mohammed bin Rashid Al Maktoum.
